一般的說，蝸桿蝸輪產品的材質是蝸杆由硬質金屬製成，而蝸輪由相對較軟的金屬比如鋁青銅等製成。這是因為，相對於通常頭數為1-4的蝸杆，蝸輪的齒數較多。通過降低蝸輪的硬度，可以減小蝸杆的輪齒摩擦。蝸杆製造的另一個特徵是需要專用的切齒和輪齒研磨設備完成。而另一方面， 蝸輪則可以利用正齒輪的滾齒機生產。但是，由於齒形不同，蝸輪不能像正齒輪一樣將幾個齒坯疊放起來同時進行縱向切齒加工。

蝸桿蝸輪通常使用在需要大減速的場合。減速比取決於蝸杆的頭數和蝸輪的齒數。因為蝸桿蝸輪是滑動接觸，有靜音傳動的一面，但同時滑動接觸容易生熱，而且傳動效率較低。

列舉蝸桿蝸輪的應用實例，最容易想到的就是齒輪箱。還有我們生活中比較容易接觸到的釣魚竿線軸和吉他弦調音鈕等。還有很多利用大減速比做微調的部位。此外，雖然可以由蝸杆驅動蝸輪，但大部分情況下，不能由蝸輪驅動蜗杆。這種現像被稱為自鎖。但是，自鎖並不是一個可以完全保證防止逆轉的辦法，如果需要完全防止逆轉的話，應該與其他方法並用。

還有被稱為雙導程蝸桿蝸輪的類型。使用這種類型蝸桿蝸輪的目的是調整側隙。當輪齒發生磨損時，雙導程蝸桿蝸輪在不改變中心距的情況即可調整蝸桿蝸輪的側隙，能夠生產這類蝸桿蝸輪的廠家還不多。

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